Значение учеников царя Бориса и Кирилла-Мефодия для духовного и политического подъема болгарского государства велико. На картине «Крещение царя Бориса в христианскую веру и принятие имени Михаил» изображена тайная церемония, на которой ныне престарелый патриарх Византийской церкви Фотий совершил посвящение в православную веру болгарского царя.

Поскольку он хотел избежать политических беспорядков и раскола, царь тайно принял христианство. Известно, что в 864 году он отправил в Византию делегацию из нескольких государственных деятелей, которые были обращены в христианство во время своего визита. Поскольку главой Восточной православной церкви в то время был патриарх Фотий, то, скорее всего, именно он совершил обряд с болгарским правителем. Его крестным отцом был император Михаил.