(20.3.1809 – 21.2.1852)
«Будьте живы, а не мертвые души» — такое завещание оставил всего за два дня до своей смерти «отец русской прозы», автор одной из самых необычных книг в русской и мировой литературе — романа-поэмы «Мертвые души». Николай Васильевич родился в небольшом украинском селе под Полтавой в многодетной семье одного из потомков знаменитого казака Остапа Гоголя. В возрасте 19 лет он отправился в Санкт-Петербург с намерением стать актером, но застенчивость отвратила его от сцены, и это оказалось его лучшим шансом — написать то, что он не мог сыграть. После его первой неудачной попытки писать появился сборник рассказов «Вечера в деревне под Диканькой» (1829), и культурная общественность столицы поняла, что появился великий сказочник России. Пушкин, с которым они подружились, предсказал Гоголю большое будущее, а позже предложил ему свою идею сюжета «Мертвых душ». Он также был первым слушателем первых глав романа. Сатирический тон, обличающий жизнь русских помещиков, затруднял появление книги — только после пятого издания она была опубликована (1842) и «быстро распространилась в Москве, а затем и по всей России». Книга была разграблена с книжных полок. Впечатления были разные, но одинаково сильные» (Т.С. Аксаков). На критику, что Гоголь оклеветал Россию, великий литературовед Белинский отвечал: «Никогда не было произведения более значительного для русской публики».
Все творчество писателя, прожившего всего 42 года, черпается из жизни и духа русского и «малороссийского» (украинского) народа (для Гоголя они едины), из его истории и смутной современности. Инсценировки его романов «Шинель», «Нос», комедии «Ревизор», «Женитьба» наполняют сегодня театральные залы мира необычайно влиятельными истинами о человеке, обществе и ценностях жиз. В своих путешествиях Гоголь собирал и записывал фольклорное богатство украинцев и русских, которое отражается в том, как он описывает мир своих героев. Двенадцать лет, проведенных в Германии, Швейцарии, Франции, Австрии, Чехии и особенно Италии, расширили горизонт мышления автора и понимание времени, в котором он жил, и помогли ему лучше почувствовать душу своего народа. В финале «Мертвых душ» писатель с любовью сравнивает ее с русской тройкой, мчащейся навстречу неизвестности: «Эх, тройка, птица-тройка, кто тебя придумал?».
*Создатель бюста-памятника Гоголю — академик, член Президиума Российской академии художеств, заведующий кафедрой скульптуры Академии, народный художник Российской Федерации Салават Щербаков. Его архитектурно-художественная деятельность сосредоточена на монументальной и ансамблевой скульптуре, реконструкции городской среды, создании интерьеров. Среди многочисленных работ Щербакова в Москве: 17-метровый памятник князю Владимиру на Боровицкой площади (2016), памятник Калашникову (2017), памятник конструктору космических систем С. П. Королёву (2008), памятник в соавторстве с Ковальчуком — «В борьбе с фашизмом мы были вместе» (2010), памятник легендарной женщине-авиатору В. С. Гризодубовой на Кутузовском бульваре и др. За пределами столицы его самые известные работы включают монумент Победы Красной Армии над Германией на израильском курорте Нетания (2012), памятник Гейдару Алиеву в столице Азербайджана Баку (2005), памятник российской императрице Елизавете в немецком городе Баден-Баден (2008). Щербаков также является автором ряда скульптур, бюстов заметных личностей из новейшей истории России — художников, общественных деятелей, деятелей культуры. Он спроектировал интерьеры Мемориального музея космонавтики в Москве, Дворца конгрессов в Стрельне (в Петродворцовом районе Санкт-Петербурга). Награжден золотыми медалями Союза художников России и Союза архитекторов, а также многими другими государственными наградами и премиями.
