Когда Константину-Кириллу было всего 24 года (851 год), византийские правители отправили его к сарацинам в окрестности Багдада. Молодому философу и богослову было поручено защищать живущих там христиан от нападений магометан.

В своей биографии Климент Охридский рассказывает, как сарацины (агаряне) проверяли знания Константина-Кирилла в различных науках, задавали ему сложные вопросы о символах христианской веры — кресте, Троице, иконах — но он сумел объяснить их значение и доказать гораздо большую силу Иисуса по сравнению с Мухаммедом: «Христос /…/ поднимает снизу то, что тяжело, и учит людей верой и божественными добродетелями. Будучи творцом всего сущего, Он создал человека между ангелами и животными, отличив его словом и разумом от животных, а гневом и похотями — от ангелов. И кто склоняется к какой-либо стороне, к той стороне он и приобщается: либо к высшим, либо к низшим [животным]».