(ок. 1325-32 – ок. 1403)
Laudele noastre să tacă, căci numai Dumnezeu îl laudă, spunând: ” Precum ciobanul cel bun își dă și sufletul pentru oi „. Cu aceste cuvinte se încheie elogiul despre Eftimie de către Grigore Țamblac și prin aceste cuvinte pe scurt și exact se spune despre devotamentul Patriarhului bulgar față de poporul și credința. Viața sa este povestită mai ales în scrierile ucenicilor și urmașilor . Se știe că s-a născut la Târnovo și că provenea din familia nobilă Tsamblak. Foarte tânăr a ales calea clerului, s-a călugărit în Mănăstirea „Sfânta Fecioară Ogriditia”, iar apoi s-a mutat la Mănăstirea Kilifarev, unul dintre centrele isihasmului (o mișcare spirituală care exprimă un grad înalt de unire cu Dumnezeu). Acolo a fost îndrumat de Teodosie de Tărnovo, devenind adeptul lui, iar după moartea acestuia s-a stabilit în Muntele Athos. După o clevetire pe nedrept, a fost exilat pe insula Lemnos de către împăratul bizantin, dar mai târziu a fost absolvit de orice vină.și a petrecut un timp în Mănăstirea Zograf. . Se consideră că acolo a început să pună bazele marii reforme culturale și de scris, pe care a realizat-o după întoarcerea sa în orașul natal (1371). În apropiere de Tărnovo, Eftimie a întemeiat Biserica Sf . Treime”, unde a început existența Școlii Literare de la Tărnovo..
Scopul reformei lui Eftimie a fost de a crea o ortografie bulgară unică , de a îndepărta greșelile scribilor mai puțin pricepuți de până atunci cu noi traduceri ale literaturii liturgice, de a ridica nivelul stilului de exprimare. Astfel a fost creată „tricotarea cuvintelor” – arta de a împleti cuvintele, pentru care scrierile Sf. Eftimie și a ucenicilor săi. Opera sa include viețile sfinților bulgari, inclusiv ale Sf. Ioan de Rila și Sf. Petka de la Tărnovo, mai multe epistole și slujbe despre împărăteasă Teofana și Sf. Petka. În calitate de reprezentant al isihasmului, credința superioară, clericul se luptă împotriva ereziilor și a declinului moral al clerului. Reforma sa a influențat întreaga lume ortodoxă care scria în chirilică – Serbia, Valahia, Moldova, Principatele rusești. Mulți episcopi s-au au consultat cu Eftimie pentru interpretarea unor lucruri teologice și ecleziastice.
În momentul în care Școala de la Tărnovo își extindea activitățile și dobândea o influență mai mare, a avut loc cel mai important eveniment spiritual – Eftimie a fost ales pentru patriarh bulgar (1375), succedându-i lui Ioannicius al II-lea. Dar conducerea sa ecleziastică a coincis cu cea mai dificilă perioadă pentru comunitatea creștină bulgară – invazia Imperiului Otoman în Balcani. În ultimele zile ale celui de-al doilea stat bulgar s-a manifestat isprava părintelui duhovnicesc. Grigore Țamblac povestește despre aceasta în viața sa de sfânt. Când trupele turcești au asediat capitala Tărnovo, țarul Ivan Șișman se afla la fortăreața din Nikopol, iar patriarhul Eftimie a preluat apărarea orașului. El nu a luat parte la lupte, dar i-a încurajat și s-a rugat pentru soldații bulgari. După căderea capitalei în mâinile cuceritorilor (1393), patriarhul s-a mutat în Biserica Sf. Petru și Pavel și și-a continuat activitatea spirituală și literară.
Dar noul conducator a decis să le ia credința oamenilor din Tărnovo, omorând clericii lor . Grigore Țamblac face o relatare șocantă a acestui moment: „Văzând 110 bărbați modești adunați într-un loc, iar acest ucigaș însetat de sânge i-a măcelărit în mijlocul bisericii, fără să se rușina de părul lor alb fără a cruța tinerețea lor !”. Aceeași sentință îl așteaptă pe Eftemie. El îl înfruntă fără teamă pe torționar, reproșându-i că ar fi trebuit să-l sacrifice primul, căci „păstorul ar fi trebuit să meargă înaintea oilor și tatăl înaintea copiilor săi!”. Și în acel moment s- a produs un miracol: „Dumnezeu a făcut mâna dreaptă a ucigașului la fel de nemișcată și inactivă cum ne putem imagina mâinile moarte prinse de un cadavru viu și în mișcare.” Speriați, turcii din piață fug, ca nu cumva mânia lui Dumnezeu să-i atingă, iar Eftimie își așteaptă ultimele zile exilat, probabil în mănăstirea Bachkovo. În secolul al XV-lea, Biserica Ortodoxă Bulgară l-a proclamat sfânt și a stabilit ziua de 20 ianuarie ca zi a venerării lui, la care s-au alăturat și alte biserici ortodoxe.
*Monumentul Patriarhului Eftimie este opera sculptorului bulgar de renume mondial, prof. Boris Gondov. Opera sa include în principal sculptură monumentală, monumente portret și sculptură fină. Soluțiile sale creative originale se bazează pe ideea de zbor al spiritului sau lipsa acestuia. Monumentul său pentru miliţia macedoneană-edrina este o femeie în zbor, compoziția sa din Nagasaki se numește „Păsări”, însă zeul comerțului Mercur este cu capul gol. Prof. Gondov și-a prezentat deja omagiile față de Sf. Eftimie de Tărnovo Târnovo cu monumentul său din Veliko Tărnovo, iar în Pliska lucrarea sa este monumentul țarului Boris I. De asemenea, a creat monumente pentru alți mari creatori bulgari, precum Aleko Konstantinov și Dame Gruev la Sofia, pentru Kolyo Ficheto la Dryanovo, Vladimir Dimitrov – maestrul din Kyustendil. În munc. Petrich este ridicat Monumentul memorial „Cetatea lui Samuil”. Lucrărileartistului sunt colecțiile galeriilor naționale de Sofia și de alte galerii din Bulgaria, de asemenea, și în Art dialog din Paris. A câștigat numeroase premii prestigioase.
